裕福な家庭で生まれ育ったフィリップは優れた建築家として活躍しただけでなく、モダニズムをアメリカに広める大きな役割を果たしました。

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最初の在学中に巨額の富を手にした彼は、同じハーバードOBであるアルフレッド・バー(MOMAの初代館長)やヘンリー・ラッセル・ヒッチコックと出会います。

アルフレッドの誘いでMOMAのキュレーターに就任した彼は、ヒッチコックと共に企画ヒントを得るためドイツへと赴きました。

帰国後、1932年に近代建築展を開催しヨーロッパを中心としたモダニズム建築を紹介。アアルトやノイトラを紹介しています。

その後これらの建築様式はinternational styleと定義されました。

30年のドイツ旅行時にヒトラーに感化されていたフィリップは1934年にキュレーターを辞職し、ファシズムの政治活動に専念。しかし40年に入ると再びモダニズムに対す情熱が湧きあがり、ハーバード大学に再入学し、ドイツから亡命していたグロピウスのもとで建築を学びました。

46年には再びMOMAのキュレーターに就任し、47年には「ミース・ファン・デル・ローエ展」を開催。アメリカで初めて彼を紹介し、その活動に助力しました。

もちろん、優れたモダニストを紹介・サポートしただけではありません。ハーバードで出会ったブロイヤーやノイエスらと共にコネチカット州の New Canaanでハーバード・ファイブとして建築活動を行い、1949年には自邸となるガラスの家を建築しています。

80年代になるとポスト・モダンの流れに身を置いたフィリップですが、亡くなったのはモダニズムの傑作であるガラスの家でした。

好奇心や探究心、自分の美学やその時の直感を信じて突き進んでいったようにみえるフィリップ・ジョンソン。

彼の審美眼や先端を行くセンスによって、モダニズムの土壌が耕されつつあったアメリカに新鮮な風が吹きこまれ、USモダニズムが大きく開花したと言えるでしょう。